햄스터 완전 정복! 종류부터 사육 가이드까지

안녕하세요! 작고 사랑스러운 모습으로 많은 사람들의 마음을 사로잡는 햄스터! 키우고 싶지만 막상 어디서부터 시작해야 할지 막막하신가요? 오늘은 햄스터 입양을 고려하거나 이미 햄스터와 함께하고 있는 분들을 위해, 햄스터의 종류부터 올바른 사육법까지 A부터 Z까지 꼼꼼하게 알려드리겠습니다! 이 글 하나면 당신도 햄스터 박사! 🐹

---

1. 사랑스러운 햄스터의 종류와 특징

햄스터는 크게 '골든 햄스터'와 '드워프 햄스터' 두 가지로 나뉘며, 각기 다른 매력을 가지고 있습니다.

1.1. 골든 햄스터 (시리안 햄스터)

• 크기: 15~20cm 정도로 햄스터 중 가장 크기가 크고 묵직한 편입니다.
• 외모: 다양한 털 색깔과 무늬를 가지고 있습니다. 골든(금색), 블랙, 화이트, 크림, 세이블 등 종류가 매우 다양하며, 장모종도 있습니다.
• 성격: 대체로 온순하고 사람 손에 잘 길들여지는 편입니다. 온순한 성격 덕분에 초보 집사에게 추천되는 경우가 많습니다. 단독 생활을 선호하며, 합사 시 매우 공격적으로 변할 수 있으므로 반드시 한 마리씩 키워야 합니다.
• 특징: 볼주머니가 매우 커서 먹이를 잔뜩 저장해두는 모습을 자주 볼 수 있습니다. 야행성 동물이지만, 비교적 낮 시간에도 활발하게 움직이는 모습을 보일 때가 있습니다.

1.2. 드워프 햄스터

골든 햄스터보다 작고 아담한 사이즈가 특징이며, 종류별로 미묘한 차이를 보입니다.

• 정글리안 햄스터 (시베리안 햄스터)
  • 크기: 8~10cm 정도로 작은 편입니다.
  • 외모: 등 중앙에 짙은 줄무늬(도르살 스트라이프)가 선명하게 나 있고, 겨울이 되면 털 색깔이 하얗게 변하는 특징이 있습니다.
  • 성격: 비교적 온순하고 사람 손에 적응하는 편이지만, 간혹 예민한 개체도 있습니다. 골든 햄스터보다는 합사 성공률이 높지만, 언제든 싸울 수 있으므로 주의해야 합니다.
  • 특징: 활동량이 많아 쳇바퀴를 매우 좋아합니다.
• 펄 햄스터
  • 크기: 정글리안과 비슷한 8~10cm 정도입니다.
  • 외모: 흰색 털을 기본으로 등에 회색빛이 도는 줄무늬가 있는 경우가 많습니다. 전체적으로 펄(진주)처럼 반짝이는 느낌을 줍니다.
  • 성격: 정글리안과 유사하게 온순한 편이지만, 개체 차이가 큽니다.
  • 특징: 겨울이 되면 온몸의 털이 새하얗게 변하는 "겨울 털갈이"가 뚜렷합니다.
• 로보로브스키 햄스터
  • 크기: 5~7cm 정도로 드워프 햄스터 중에서도 가장 작고 빠릅니다.
  • 외모: 황금색 털과 흰색 배, 그리고 눈썹처럼 보이는 흰색 털이 특징입니다. 도르살 스트라이프가 없습니다.
  • 성격: 매우 민첩하고 빠르며, 겁이 많아 사람 손을 타는 데 시간이 오래 걸립니다. 관상용으로 적합하며, 핸들링이 어려운 편입니다. 합사는 권장되지 않습니다.
  • 특징: 엄청난 스피드를 자랑하며, 쳇바퀴 위에서 질주하는 모습을 자주 볼 수 있습니다. 청결하고 냄새가 덜 나는 편입니다.
• 캠벨 햄스터
  • 크기: 8~10cm 정도로 정글리안과 비슷합니다.
  • 외모: 정글리안과 유사하게 생겼지만, 털색이 좀 더 다양하며 도르살 스트라이프가 옅거나 없는 경우가 많습니다. 주둥이가 뾰족한 특징이 있습니다.
  • 성격: 드워프 햄스터 중에서는 가장 공격적인 성향을 띠는 경우가 많아 초보 집사에게는 추천하지 않습니다. 물릴 위험이 있으니 주의가 필요합니다.
  • 특징: 다른 드워프 햄스터보다 당뇨에 취약한 경향이 있습니다.

2. 햄스터 사육 필수 용품과 관리법

햄스터를 건강하고 행복하게 키우기 위해서는 올바른 용품 선택과 꾸준한 관리가 필수입니다.

2.1. 필수 용품

• 케이지:
  • 크기: 햄스터에게 가장 중요한 것이 바로 케이지 크기입니다. 넓으면 넓을수록 좋습니다.
    • 골든 햄스터: 최소 60cm x 40cm 이상의 바닥 면적을 가진 케이지를 권장합니다. (점보 리빙박스, 아크릴 케이지)
    • 드워프 햄스터: 최소 40cm x 30cm 이상의 바닥 면적을 권장하지만, 클수록 좋습니다. (특대 리빙박스, 아크릴 케이지)
  • 종류: 철장 케이지는 발 끼임이나 탈출의 위험이 있고, 환기가 제대로 되지 않을 수 있습니다. 통풍이 잘 되고 넓은 리빙박스나 아크릴 케이지를 추천합니다.
• 베딩 (바닥재):
  • 종류: 압축 톱밥, 종이 베딩, 옥수수 속대 베딩 등이 있습니다. 먼지가 적고 흡수력이 좋은 제품을 선택해야 합니다.
  • 추천: 종이 베딩은 부드럽고 먼지가 적어 가장 널리 사용됩니다.
  • 피해야 할 것: 소나무나 삼나무 톱밥은 햄스터의 호흡기에 좋지 않은 페놀 성분이 있을 수 있으므로 피해야 합니다. 향이 강한 베딩도 좋지 않습니다.
  • 두께: 햄스터는 굴을 파고 노는 습성이 있으므로, 최소 10~15cm 이상 충분히 깔아주세요.
• 쳇바퀴:
  • 크기: 햄스터의 척추에 무리가 가지 않도록 충분히 큰 사이즈를 선택해야 합니다.
    • 골든 햄스터: 지름 20~25cm 이상
    • 드워프 햄스터: 지름 15~20cm 이상
  • 종류: 발판이 막혀있는 원반형 또는 평평한 형태의 쳇바퀴가 안전합니다. 철망 쳇바퀴는 발 끼임 사고가 발생할 수 있으니 절대 사용하지 마세요.
• 급수기: 볼 형태로 된 급수기가 편리합니다. 매일 신선한 물로 갈아주세요.
• 급식기: 도자기나 스테인리스 재질의 안정감 있는 그릇이 좋습니다.
• 은신처: 햄스터는 숨어 지내는 것을 좋아하므로, 안전하고 아늑한 은신처를 꼭 마련해 주세요. 도자기, 플라스틱, 나무 재질 등 다양합니다.
• 이갈이 용품: 햄스터는 이빨이 계속 자라기 때문에, 이갈이 용품(이갈이 돌, 나무 장난감 등)을 넣어주어 이빨을 갈 수 있도록 도와줘야 합니다.
• 목욕 모래 & 모래통: 아래 '적합한 모래와 유의할 점'에서 자세히 설명합니다.

2.2. 케이지 관리법

• 부분 청소 (매일/2~3일에 한 번): 햄스터가 오줌을 누는 특정 장소(화장실)나 먹이를 저장해 둔 곳을 찾아 오염된 베딩을 부분적으로 제거하고 새 베딩으로 보충해 줍니다. 급수기 물은 매일 갈아주고, 급식기는 매일 세척해 줍니다.
• 전체 청소 (2~4주에 한 번): 케이지 전체 베딩을 갈아주고, 케이지와 용품들을 깨끗하게 세척합니다. 이때 햄스터를 임시 케이지에 옮겨두고, 청소가 끝난 후 기존 베딩을 일부 남겨 새로운 베딩과 섞어 넣어주면 햄스터가 낯설어하지 않습니다. (햄스터의 영역 표시 냄새 보존)
• 주의사항: 햄스터가 스트레스를 받지 않도록 조용하고 안정된 환경에서 청소해야 합니다. 화학 세제는 햄스터에게 해로울 수 있으므로 사용하지 않고, 흐르는 물에 깨끗하게 헹궈 자연 건조하는 것이 좋습니다.

3. 적합한 목욕 모래와 유의할 점

햄스터는 물로 목욕하지 않습니다! 대신 모래 목욕을 통해 털의 유분을 제거하고 몸을 청결하게 유지합니다.

3.1. 적합한 모래

• 햄스터 전용 목욕 모래: 시중에 판매되는 햄스터 전용 목욕 모래를 사용해야 합니다. 고운 입자의 모래가 털 사이사이에 잘 스며들어 유분과 노폐물을 효과적으로 제거합니다.
• 규사 모래: 먼지가 적고 털 관리에 효과적인 규사 모래를 추천합니다.

3.2. 피해야 할 모래

• 새 목욕 모래: 새 목욕 모래는 햄스터에게 너무 거칠고, 먼지가 많이 날려 호흡기에 좋지 않습니다.
• 고양이 모래 (벤토나이트 등): 고양이 모래는 흡수성이 너무 강해 햄스터의 피부를 건조하게 만들거나, 섭취 시 소화기 문제를 일으킬 수 있습니다. 먼지도 많아 절대 사용해서는 안 됩니다.

3.3. 유의할 점

• 매일 제공: 매일 모래통에 깨끗한 목욕 모래를 넣어줍니다. 햄스터가 배변을 하거나 오염되면 바로 갈아줍니다.
• 모래통 크기: 햄스터가 편안하게 몸을 굴릴 수 있을 정도의 충분한 크기여야 합니다.
• 과도한 모래 목욕 방지: 햄스터가 너무 과도하게 모래 목욕을 할 경우 피부가 건조해지거나 털이 손상될 수 있으니, 모래 목욕 시간을 제한하는 것도 방법입니다. (단, 너무 짧게 제한하면 스트레스 받을 수 있으니 햄스터의 반응을 살피세요.)

4. 햄스터 사료 선택 기준과 급여 방법

햄스터의 건강은 올바른 사료 급여에서 시작됩니다.

4.1. 사료 선택 기준

• 햄스터 전용 사료: 반드시 햄스터 전용으로 나온 펠렛(익스트루딩) 사료를 급여해야 합니다. 잡곡 사료는 햄스터가 좋아하는 것만 골라 먹어 영양 불균형을 초래할 수 있습니다.
• 종합 영양소: 단백질, 지방, 섬유질 등 햄스터에게 필요한 영양소가 골고루 함유되어 있는지 확인하세요. 사료 뒷면의 성분표를 꼼꼼히 확인하는 것이 좋습니다.
• 첨가물 확인: 설탕, 소금, 불필요한 인공색소나 방부제 등이 첨가되지 않은 사료를 선택하는 것이 좋습니다.
• 브랜드 신뢰도: 검증된 브랜드의 사료를 선택하는 것이 안전합니다.
• 나이 및 종류 고려: 어린 햄스터, 성인 햄스터, 노령 햄스터에 따라 영양 요구량이 다를 수 있습니다. 또한, 당뇨에 취약한 캠벨 햄스터의 경우 당 함량이 낮은 사료를 선택해야 합니다.

4.2. 사료 급여 방법

• 정량 급여: 햄스터는 볼주머니에 사료를 저장하는 습성이 있어, 한 번에 많은 양을 주면 전부 먹어버릴 수 있습니다. 일반적으로 하루 1~2회, 햄스터의 크기와 활동량에 따라 티스푼 1~2개 정도를 급여합니다. 사료 봉지에 명시된 권장량을 따르는 것이 좋습니다.
• 신선도 유지: 사료는 습기가 없는 서늘한 곳에 보관하고, 개봉 후에는 밀봉하여 신선도를 유지합니다. 오래된 사료는 영양소가 파괴되거나 변질될 수 있으므로 폐기합니다.
• 간식 급여:
  • 급여 가능: 소량의 신선한 채소(브로콜리, 케일, 청경채 등), 과일(사과, 바나나 등 – 씨앗 제거), 견과류(해바라기씨, 호두 등 – 소량만), 삶은 계란 흰자 등이 있습니다.
  • 급여 금지: 초콜릿, 양파, 마늘, 아보카도, 설탕 함량이 높은 가공식품, 사람이 먹는 과자 등은 절대 급여해서는 안 됩니다.
  • 주의사항: 간식은 전체 식단의 10%를 넘지 않도록 소량만 급여해야 합니다. 특히 견과류나 씨앗류는 지방 함량이 높아 비만을 유발할 수 있으니 더욱 주의해야 합니다.
• 볼주머니 확인: 햄스터는 볼주머니에 사료를 저장하므로, 사료를 준 후 볼주머니가 너무 가득 차 있지 않은지 확인하여 적정량을 조절할 수 있습니다.

---

햄스터는 작지만 소중한 생명입니다. 이 글을 통해 햄스터에 대한 이해를 높이고, 우리 곁의 작은 친구들이 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록 세심한 관심과 사랑을 베풀어 주시길 바랍니다. 궁금한 점이 있다면 언제든지 전문가와 상담하는 것을 잊지 마세요! 😊