미국 뉴올리언스에서 시작된 미국의 대표적인 토종 커피 체인, PJ's Coffee

미국 PJ's Coffee에 대한 심층 분석

PJ's Coffee of New Orleans는 1978년 필리스 조던(Phyllis Jordan)이 설립한 미국의 커피 전문점 체인입니다. 고품질 원두, 뛰어난 로스팅 방식, 그리고 커피 제조 기술에 대한 순수한 열정을 바탕으로 시작되어, 뉴올리언스의 독특한 커피 문화를 전 세계에 알리는 데 기여하고 있습니다. 제가 2000년대초반 미국 뉴올린즈에서 유학당시 PJ커피향에 반해서 매일 같이 사먹다가 이 커피에 푹 빠졌던 기억이 납니다. 커피맛이 매우 진했던 기억이 납니다. 다시 한번 뉴올린즈에 가면 Tulane University내에 있는 PJ커피점에 꼭 들를 생각입니다. 오늘은추억의 PJ커피에 대하여 자세히 소개해 보겠습니다.

1. 미국에서의 역사 및 기원

• 설립 (1978년): PJ's Coffee는 뉴올리언스의 캐롤턴(Carrollton) 지역에 'PJ's Coffee & Tea Co.'라는 이름으로 첫 매장을 열었습니다. 설립자 필리스 조던의 이니셜을 따서 이름 지어졌습니다.
• 초기 확장 (1980년대): 뉴올리언스 지역을 중심으로 회사 소유의 매장들이 늘어났습니다. 1989년 루이지애나 주 맨더빌(Mandeville)에 첫 프랜차이즈 매장을 시작으로 인근 지역으로 확장했습니다.
• 소유권 변경 및 성장 (2000년대 이후): 2002년 아틀란타 기반의 기업인 Raving Brands에 매각되었으나, 2008년 뉴올리언스 기반의 New Orleans Brew, LLC가 다시 인수하면서 뉴올리언스 정신을 이어가게 됩니다. 이후 공격적인 프랜차이즈 확장을 통해 미국 남동부와 캘리포니아 등 다른 지역으로 진출하며 전국적인 브랜드로 성장했습니다.
• 특징적인 성공: 2009년에는 뉴올리언스 세인츠(New Orleans Saints, NFL 팀)의 '공식 커피'로 선정되기도 했으며, 고객 충성도가 높은 브랜드로 평가받으며 스타벅스의 강력한 경쟁자로 언급되기도 합니다. 특히 2023년에는 하루에 3개 매장을 동시에 오픈하는 기록을 세우는 등 꾸준히 성장하고 있습니다. 2025년 현재까지 14개 주에 걸쳐 약 190개의 매장을 운영하고 있으며, 추가로 300개 이상의 매장이 개발 중이라고 합니다.

2. 맛과 특징

PJ's Coffee는 뉴올리언스의 독특한 커피 문화를 반영한 맛과 제조 방식으로 유명합니다.

• 고품질 아라비카 원두: 전 세계 최고급 아라비카 원두(상위 1%)만을 사용하며, 수마트라, 에티오피아, 콜롬비아, 파푸아뉴기니 등 14개 산지의 원두를 소싱합니다.
• 소량 로스팅: 300파운드(약 136kg) 이하의 소량으로 로스팅하여 원두의 신선도와 풍미를 극대화합니다. 펠턴 존스(Felton Jones)와 같은 숙련된 로스트마스터가 로스팅을 담당합니다.
• 콜드 브루의 선구자: PJ's Coffee는 창립자가 30년 이상 연구하여 개발한 특별한 콜드 드립 공정을 통해 '오리지널 콜드 브루 아이스 커피'를 제공합니다. 이 방식은 원두의 풍미와 강도를 보호하면서 산도를 2/3 낮춰 부드럽고 깔끔한 맛을 자랑합니다.
• 뉴올리언스 특유의 메뉴:
  • King Cake Latte: 뉴올리언스의 유명한 Mardi Gras(마르디 그라) 축제 케이크인 킹 케이크에서 영감을 받은 라떼입니다.
  • Southern Wedding Cake Latte: 달콤하고 풍부한 맛으로 따뜻하고 축제적인 분위기를 연상시키는 라떼입니다.
  • Chicory Coffee (치커리 커피): 뉴올리언스 커피의 상징과도 같은 치커리 커피는 PJ's Coffee에서도 주요 메뉴 중 하나입니다. 치커리를 블렌딩하여 더욱 깊고 독특한 풍미를 선사합니다.
  • Beignets (베녜): 뉴올리언스의 대표적인 디저트인 베녜(사각형의 튀긴 도넛에 슈가 파우더를 뿌린 것)를 함께 판매하여 현지 경험을 제공합니다. 이는 2024년에도 PJ's Coffee의 베스트셀러 아이템이었다고 합니다.
• 다양한 플레이버 커피: Southern Pecan, Salted Caramel, Carnival Blend 등 다양한 가향 커피도 인기가 많습니다.

3. 스타벅스와의 차이점 및 매력도

PJ's Coffee는 스타벅스와 비교했을 때 다음과 같은 차이점과 매력을 가집니다.

• 지역적 특색과 정체성: 스타벅스가 전 세계적인 통일된 브랜드 경험을 제공하는 반면, PJ's Coffee는 뉴올리언스라는 특정 지역의 문화와 전통을 강력하게 반영합니다. 이는 고유하고 특별한 경험을 찾는 소비자들에게 큰 매력으로 작용합니다.
• 장인정신과 품질 강조: PJ's Coffee는 소량 로스팅, 콜드 브루 공정 등 커피 제조 과정에서의 품질과 장인정신을 특히 강조합니다. 이는 대량 생산 방식의 스타벅스와 차별화되는 지점입니다.
• 더욱 깊고 부드러운 맛: 특히 콜드 브루의 경우, 낮은 산도와 부드러운 목 넘김으로 커피 애호가들에게 높은 평가를 받습니다.
• 커뮤니티 중심: 스타벅스가 '제3의 공간'을 지향하며 넓은 공간과 다양한 좌석을 제공하는 반면, PJ's Coffee는 좀 더 아늑하고 지역 사회 친화적인 분위기를 조성하려는 경향이 있습니다. 바리스타들이 커피에 대한 지식을 바탕으로 개인화된 추천을 해주는 등 보다 친밀한 서비스를 제공합니다.
• 고유한 메뉴: King Cake Latte, Beignets 등 뉴올리언스 특유의 메뉴는 다른 곳에서는 쉽게 찾아볼 수 없는 PJ's Coffee만의 시그니처입니다.

  

 

4. 가격

PJ's Coffee의 가격은 스타벅스와 유사하거나 약간 더 높은 수준으로 형성되어 있습니다. 이는 사용하는 원두의 품질과 소량 로스팅 방식 등을 고려할 때 합리적인 수준으로 볼 수 있습니다. 일반적인 커피 음료는 3~5달러대, 시그니처 메뉴나 베녜와 같은 음식류는 5~10달러대에서 형성됩니다. (참고: 2025년 기준)

5. 국내 입점 현황

현재까지 PJ's Coffee는 대한민국에 공식적으로 진출한 매장이 없습니다. 간혹 'Hotel PJ'와 같은 이름의 호텔이 있어 혼동될 수 있으나, 이는 PJ's Coffee와는 무관한 국내 호텔 브랜드입니다.

6. 앞으로의 전망

PJ's Coffee는 미국 내에서 꾸준히 성장하며 미래를 긍정적으로 전망하고 있습니다.

• 프랜차이즈 확장 가속화: 2024년에도 견고한 성장세를 보였으며, 2025년에는 프랜차이즈 성장을 더욱 가속화할 계획입니다. 새로운 매장 컨셉인 '모듈형 건물' 도입을 통해 매장 개발 비용을 절감하고 확장 속도를 높일 것으로 예상됩니다.
• 고객 경험 향상: 최첨단 앱과 로열티 프로그램을 론칭하여 고객 만족도를 높이고, 타사 배달 주문을 로열티 시스템에 직접 통합하여 원활한 고객 경험을 제공할 예정입니다.
• 메뉴 최적화 및 수익성 강화: 메뉴를 재평가하고 최적화하여 프랜차이즈 가맹점의 수익성을 높이는 데 집중할 계획입니다.
• 지속적인 혁신: 뉴올리언스에서 시작된 뿌리를 유지하면서도 혁신적인 메뉴 개발과 기술 도입을 통해 커피 업계 리더로서의 입지를 강화하고자 합니다.
• 온라인 및 케이터링 확장: 자사 앱을 통한 배달 주문뿐만 아니라, ezCater와 같은 케이터링 서비스 기술을 강화하여 오프-프레미스(off-premise) 다이닝 시장에서도 영향력을 확대할 것입니다.

국내 입점은 아직 구체적인 계획이 없지만, 해외 브랜드에 대한 관심이 높은 한국 시장의 특성과 PJ's Coffee의 성장세를 고려할 때, 잠재적으로 국내 진출 가능성이 있을 수도 있습니다. 다만, 이는 전적으로 브랜드의 전략과 국내 시장 상황에 달려 있습니다.